Kim Clijsters arrête définitivement le tennis professionnel...
Une joueuse que j'apprécie énormément, qui arrête définitivement le tennis professionnel... La Belge Kim Clijsters, 24 ans à peine, a annoncé sa retraite sur son site...
ça me fait un pincement au coeur, c'est une des joueuses les plus sympas du circuit, quel fair-play, quelle joie sur le court, pour le plus grand plaisir des spectateurs...
BRUXELLES (AFP) - Kim Clijsters, ancienne numéro un mondiale de tennis, ne voulait pas terminer sa carrière sur une impression désagréable: se sentant usée physiquement, la Belge a rangé sa raquette dimanche à 24 ans seulement, après une carrière qui lui laissera peut-être un goût de trop peu.
Car la Limbourgeoise, actuellement 4e au classement WTA, qui se révéla aux yeux du grand public en atteignant la finale du tournoi de Roland-Garros en 2001 (battue par l'Américaine Capriati), n'aura finalement remporté qu'un seul tournoi du Grand Chelem, l'US Open en 2005.
Certes, son palmarès mentionne deux titres au Masters (2002 et 2003), une Fed Cup avec la Belgique (2001), 34 tournois WTA (sur 50 finales disputées) et plusieurs semaines passées en tête du classement mondial.
Mais sans des problèmes physiques récurrents (dos, poignet, épaule, cheville), la Limbourgeoise née à Bilzen (nord de la Belgique) aurait sans doute connu une carrière plus fabuleuse encore.
Clijsters, au jeu de fond de court impressionnant, ne s'en formalise pourtant pas. "Les victoires, l'argent, le reconnaissance: tout cela est agréable mais le plus important, c'est le plaisir que j'éprouve sur un court", déclarait-elle récemment.
Toujours souriante, Clijsters est unanimement considérée comme l'une des joueuses les plus sympathiques du circuit.
"J'ai beaucoup d'amies parmi mes adversaires", aime-t-elle répéter, à raison.
Des amies parmi lesquelles elle compta longtemps sa compatriote Justine Henin qu'elle côtoyait en tête des palmarès mondiaux depuis six ans mais qui devint rapidement une rivale.
Leurs proches et la presse belge n'hésitaient jamais à pousser les deux jeunes femmes, véritables soeurs ennemies, à l'affrontement, même si les deux joueuses ont toujours affirmé se respecter.
Désormais Henin se sentira bien seule à défendre les couleurs d'une Belgique qui connaît depuis 2001 un véritable âge d'or sur la planète tennis.
Clijsters se dit "usée" et préfère partir plutôt que de joueur le match de trop.
"Ce fut plus que beau, mais maintenant j'arrête", expliquait dimanche la Limbourgeoise sur la version néerlandophone du site www.kimclijsters.be.
Eliminée dès son entrée en lice sur la terre battue de Varsovie cette semaine, Clijsters ne disputera donc pas Wimbledon, qui constituait le grand objectif de sa dernière saison.
En début d'année, elle avait annoncé qu'elle mettrait un terme à sa carrière fin 2007, avant de renoncer prématurément ce dimanche.
"Il aurait été facile pour moi de disputer encore quelques tournois pour gagner encore un peu d'argent mais la santé, la famille et le plaisir sont plus importants pour moi que l'argent", poursuivait-elle dimanche.
A Varsovie, elle était en effet apparue bien loin de son meilleur niveau.
La presse belge lui avait alors conseillé de s'arrêter afin de ne pas vivre "une fin de carrière pitoyable", indiquait il y a quelques jours le quotidien La Dernière Heure/Les Sports.
"Je vais maintenant me consacrer à la préparation de mon mariage avec (le basketteur) Brian (Lynch) le 14 juillet", a précisé Clijsters. "Avec cette préparation au mariage, cela devenait de plus en plus difficile de poursuivre (le tennis)".
Née en juin 1983, la fille de Leo Clijsters, ancien international belge ayant participé à deux Coupes du monde de football (1986 et 1990), avait reçu sa première raquette de tennis à l'âge de 5 ans.
Je lui souhaite beaucoup de bonheur pour sa "nouvelle vie" ^^